Глава 11.
Очутившись в колышущейся толще воды, друзья принялись инстинктивно хватать губами воздух, пока до них не дошло, что жидкость ничуть не мешает дышать молодым здоровым организмам.
— Ух, ты! – Выдохнул Тимофей, изучая подводный пейзаж. – Красотища.
Место, в которое отправил героев Аид, было похоже на очень странный тронный зал. Странный, потому что трон был, владелец трона был, а стен, потолка и пола не было. Ноги приятно щекотали нежно зеленые стебли, то тут, то там проносились по немыслимой траектории цветные косяки невиданных рыб, гордо гарцевали отряды морских коньков, в сторожевом загоне, недалеко от трона, злобно скалились зубастые акулы, слышалось непрекращающееся хихиканье нереид.
— Зачем пожаловали? – Осведомился колебатель земли, только после приветствия, друзья обратили внимание на потерявшийся в великолепии подводного царства хлипкий трон и его бородатого владельца с неизменным трезубцем. Одет Посейдон был в синий спортивный костюм, на груди бога висела раковина-свисток, одним словом, тренер сборной!
Вперед, по уже сложившейся традиции, выступил Гарик и, отвесив земной поклон, приступил к делу. Сначала он витиевато поздоровался, пожелав морскому владыке в избытке всех благ, представил прибывших во дворец героев и попросил вернуть венец Зевса.
— Экий, ты шустрый! – Усмехнулся Посейдон. – Сыграй со мной в плюхи, выиграешь – ваш венец, проиграешь – пойдете ко мне в услужение на 20 лет.
Друзья молча переглянулись, приняв единственно верное решение:
— По рукам! – Озвучил Мишок. – Какие правила?
— Все просто: швыряем камешки, считаем плюхи, у кого больше – тот выиграл. Дается три попытки.
— Когда состязание?
— Прямо сейчас! – Посейдон хлопнул ладоши и друзья оказались на спортивно-полевой базе на морском берегу. Около двадцати нереид, выстроившись в ряд, без устали швыряли голышей по морской глади, оттачивая технику броска. Владыка морей одобрительно хмыкнул и по-отечески потрепал по плечу, видимо, лучшую спортсменку.
— Кто будет играть?
— Я! – Вперед вышел Мишок, друзья справедливо рассудили, что в таком дурацком виде спорта лучших среди них нет, поэтому какая разница, кто будет швырять камни.
— Выбирайте снаряды, — бог простер руки, над усыпанным голышами пляжем.
Мишок молча взял три попавшихся камня.
Соревнование длилось минут пять и закончилось под бурные овации нереид с разгромным для друзей счетом 244:12. Глупо надеяться на выигрыш у морского бога в его родной стихии, когда нужно, море свой камешек подтолкнет, а чужой притопит, впрочем, на этот раз Посейдон выиграл без особых усилий. Насладившись заслуженными аплодисментами, колебатель земли хлопнул в ладоши, переместив себя и заметно погрустневших героев обратно в чертоги тронного зала.
— Не видать вам венца! – Посейдон демонстратоивно извлек из недр спортивного костюма золотое украшение и принялся крутить его на пальце, чего только и ждал Тимоха.
Гигант в три шага допрыгал до трона и с ехидной улыбкой вложил в руки бога не зря припрятанный асфодел. Удивлению Посейдона, не ожидавшего от гостей подобной прыти и наглости в своем дворце, не было предела. Морской владыка умер моментально, выронив венец и закатив зеленые глаза.
Мишок и Гарик, не посвященные Тимохой в хитрый план, ошарашено хлопали глазами.
— Венец у меня! – Довольный Тимофей бежал назад к друзьям, прижимая к груди заветную реликвию. – Делаем отсюда ноги, пока тело не обнаружили.
— Ты только что убил человека! Нет, БОГА!!! – Завопил Гарик.
— Не ори! – Строго предупредил Тимоха, надежно закрывая ладошкой Гарику рот, а заодно и пол-лица. – Ты хотел у этого работорговца 20 лет на водорослевой ферме впахивать? Ламинарии акульим пометом удобрять? Извини, что разбил твою голубую мечту!
— Чего это я, — опомнился сторонник логики. – Ходу отсюда, ходу.
— Зевс!!! Венец у нас! Возвращай на Олимп! – Прокричал вверх Мишок.
Молиться можно, сколько угодно, без надежды на то, что вас наверху услышат и рассмотрят ваши мольбы. Когда же призыв к богам выгоден в первую очередь им, то контакт происходит практически мгновенно. Слово «Олимп» Мишок прокричал уже в зевсовом кабинете.
***
Громовержец удовлетворено потирал ладошки в предвкушении возвращения символа власти на законную макушку. Тимоха без лишних слов и сантиментов передал артефакт эгидодержавцу.
— Ну, удружили, так удружили. Ай, да герои! – Приговаривал Зевс, напяливая долгожданное украшение. – Я, признаться, не верил, что у вас получиться. – Главный бог щелкнул пальцами, и перед ним появилось зеркальце. Зеркальце парило в воздухе, показывая обрамленную венцом божественную маковку со всевозможных ракурсов – Зевс не мог налюбоваться собой любимым.
— Венец мы добыли, следовательно, свою часть договора выполнили, — напомнил Гарик.
— Без вопросов, — Зевс откинулся на спинку трона и демонстративно протянул вперед, готовые к действиям длани. – Куда прикажете?
— ДОМОЙ!!! – Хором выдохнули Тимофей, Мишок и Гарик.
***
Тритон возвращался с Олимпа в родные пенаты после бурного празднования окончания троянской войны. Родное море встретило пошатывавшегося от многодневных гуляний бога девятибалльным штормом и неподвижным родителем. Посейдон лежал на собственном троне, вывалив набок язык и выронив золотой трезубец, рядом с трезубцем лежал пожухлый асфодел. Тритон отрезвел в мгновение:
— Батя! Очнись! – Он тряхнул за плечо владыку морей.
Глаза Посейдона чуть дернулись и уставились осмысленным взглядом на сына.
Аид не соврал Тимохе: тюльпан смерти действительно убивал всех, к кому прикасался, и даже богов, но последних он убивал не до конца, все-таки бессмертные. Тем не менее колебатель земли изведал немало неприятных моментов после прикосновения к асфоделу.
— Где они? – Глаза Посейдона наливались жизненной силой вперемешку с зеленым свечением ненависти.
— Кто? – Не понял Тритон.
— Одиссей, Аякс и Ахилл.
— Когда я вошел в зал, ты лежал на своем троне в полном одиночестве. С тобой все в порядке? – На всякий случай поинтересовался заботливый сын.
— Будет еще лучше, когда я узнаю, где эти, эти, эти… – Посейдон не мог подобрать слова, точно описывающего друзей.
— Герои. – Закончил мысль Тритон.
— Герои. – Повторил морской владыка и стиснул зеленые кулачищи, при виде которых служебно-розыскные акулы жалобно заскулили в своем загоне.
— Последнее время они гостили на Олимпе. Зевс принимал их, как богов.
— С чего такие почести?
— Как же! Ты не знаешь, они взяли Трою.
— Втроем? – По лицу Посейдона скользнула усмешка.
— Не втроем, конечно, но благодаря хитрому плану Одиссея, гигантскому деревянному слону.
Посейдон посинел от злости, вспомнив про нелепую богорадину на берегу, которую прочили ему в качестве жертвы, за её созданием, оказывается, тоже стояли эти трое. Посейдон позеленел, посерел, побледнел, затем посинел обратно. Акулы, забившись в самый дальний угол вольера, нервно щипали водоросли.
— На Олимпе, говоришь, гостят? – Колебатель земли сдавил свисток-раковину, она хрустнула.
Тритон кивнул.
— Ну, я им устрою!!!
Посейдон хлопнул в ладоши и исчез.
***
— Они живы, — чуть слышно пролепетал Эрот в приоткрытую дверь родительской опочивальни. Гнева мамочки Афродиты он боялся небезосновательно.
— ЧТО?!! – Взревела богиня любви, вскакивая с мягкого ложа.
— Ух, ё, — прошептал Арес, робко выкарабкиваясь из-под одеяла.
— Ты не смог справиться со смертными?
— Но они, оказались сильнее моих чар, — пухлый влюбляльщик не входил в спальню, предпочитая беседовать с мамулей из-за двери.
— Ты огорчил меня!
— Прости, мама, я все исправлю.
— Нет уж, хватит! Где они?
— Секунду назад они появились на Олимпе в кабинете деда.
Глаза богини любви свернули хищным огнем, волосы из светло-пшеничных локонов превратились в огненно рыжие завитушки, белая ночная рубашка сменилась золотой броней.
— Арес, мы идем на охоту. – Гаркнула Афродита в сторону супружеского ложа, ответом ей была тишина. – Арес, — рявкнула он во второй раз, никто не отозвался, — АРЕС!!!
Афродита развернулась, спальня была пуста, лишь на прикроватной тумбочке белел кусок пергамента с неровным мужниным почерком:
«Я в Валгалле помогаю Одину. К обеду не жди. Целую, Арес.»
— Скотина слабохарактерная, — Афродита скомкала записку и швырнула её под кровать. – Хочешь сделать хорошо, сделай сам. Ну, я им устрою!!!
***
Зевс выполнял сложные пассы ладонями, корректируя координаты конечной остановки героев в пространственно-временном континууме. Троица с воодушевлением и предвкушением встречи с родным домом взирала на хитрые жесты главного бога. Через несколько секунд друзей начало обволакивать голубое сияние, в это же мгновение в зале с воплем: «Ну, я им устрою!!!» появились две фигуры, одна с трезубцем материализовалась в центре кабинета, другая с развевающимися волосам и горящими глазами ворвалась в дверной проем.
Появившиеся без объяснений выкинули вперед руки, и в голубое облако, поглотившее друзей, вонзились два луча энергии: красный, пущенный Афродитой и бирюзовый Посейдоновский.
Лучи ударили вдогонку исчезающей троице, но последнее слово осталось за главным богом, и слово это было:
— Упс!